Известняк – это осадочная горная порода, состоящая преимущественно из кальцита, редко из арагонита. Образовался камень известняк примерно 300 млн. лет назад. Наиболее распространенными примесями в известняке являются доломит, кварц, глинистые минералы, окислы и гидроокислы железа и марганца, а также пирит, марказит, фосфаты, гипс, органическое вещество и др. Известняки переходят в такие осадочные породы, как доломиты, при значительном возрастании содержания магния. Известняки, содержащие до 50% глинистых частиц, называются мергелями. Также известняк имеет способность перехода в песчаники. Природный мел – это также известняк, который на 96 – 99% состоит из кальцита. Под влиянием процессов метаморфизма известняк преобразовывается в мрамор. Содержание в известняке примесей может окрашивать его в чёрный и тёмно-серый цвета, а также в жёлтоватый, коричневатый и красноватый. Натуральный цвет известняка белый или светло-серый. Известняк залегает в виде пластов, которые достигают до 1 тыс. метров. Характер и степень зернистости известняка различны; часто в известняке наблюдается четко выраженная слоистость. По структурным признакам они разделяются на кристаллические, органогенные, обломочные и со смешанной структурой известняки. По происхождению выделяются органогенные известняки, которые образуются за счёт накопления органических остатков (ракушечники, шламовые и рифовые известняки); хемогенные известняки, которые возникают в результате осаждения кальцита из растворов; обломочные известняки образуются за счёт накопления обломков - продуктов разрушения более древних известняков.
Залежи камня известняка встречаются среди отложений всех геологических систем - от докембрийских до антропогеновых.
Обладает весьма привлекательными потребительскими свойствами. Это долговечность, высокая прочность, однородность структуры, чистота цвета, простота обработки и монтажа, эффективная теплоизоляция, а также доступная цена. Известняк широко используются во многих отраслях народного хозяйства. В чёрной металлургии (в качестве флюса), в промышленности вяжущих стройматериалов - для изготовления портландцемента. Используется при производстве соды, карбида кальция, минеральных удобрений и др.Очень незаменим в сахароварении: известняк очищает сахар от свекловичных соков. В стекольной промышленности он применяется для придания стеклу термической стойкости, механической прочности и устойчивости против воздействия химических реагентов и выветривания. Кроме того, известняк используются в полиграфической промышленности, а также в жилищном, дорожном и промышленном строительстве. Из известняка производятся такие строительные материалы как бут, щебень, камень для кладки стен, облицовочный и декоративный камень и т. п.